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主な出来事

それ以前の米海軍空対空戦闘訓練プログラムである米海軍艦隊航空砲兵部隊（Navy Fleet Air Gunnery Units: FAGU）は、1950年代初期から1960年まで海軍飛行士に空対空戦闘訓練を提供していた。1956年6月、太平洋艦隊航空砲術部隊 Fleet Air Gunnery Unit Pacificはエル・セントロ海軍航空補助基地 NAAS El Centroで海軍艦隊航空砲術大会 Navy Fleet Air Gunnery Meetを開催した。1957年4月、エル・セントロ海軍航空補助基地で1957年海軍航空兵器大会 Naval Air Weapons Meet 1957が開催された。1959年11月30日から12月4日まで、最後の海軍航空兵器大会がユマ海兵航空補助基地 MCAAS Yumaで開催された。太平洋艦隊航空砲術部隊と海兵隊訓練群 Marine Training Groupsは、経済的理由で閉鎖され、ミサイル、レーダー、火器管制技術の進歩によってもたらされた教義の転換は、古典的なドッグファイトの時代は終わったという信念に寄与し、それらの解散と米国の空対空戦闘能力の深刻な低下につながった。トップガンの初期の教官団の一員であったパイロットはFAGUの学生としての経験を持っていた

1968年、海軍作戦部長（Chief of Naval Operations: CNO）のトーマス・ヒンマン・ムーラー大将 Admiral Thomas Hinman Moorerは、フランク・オルト大佐 Captain Frank Aultに、当時進行中のヴェトナム戦争でヴェトナム人民空軍に対して使用された米軍の空対空ミサイルの不具合を調査するよう命じた。1965年3月2日から1968年11月1日まで続いた“ローリング・サンダー作戦 Operation Rolling Thunder”では、最終的に約100万回の出撃で約1,000機の米軍機が損害を被った

英海軍と南アフリカ空軍のディック・ロード准将 Brigadier General Dick Lordらが米軍を支援するために派遣された。彼は米海軍の空戦操縦マニュアル（Air Combat Manoeuvring Manual: ACM）を執筆し、彼の訓練方法はトップガンの作成に役立った

アメリカ海軍戦闘機兵器学校は1969年3月3日、カリフォルニア州ミラマー海軍航空基地 NAS Miramarに設立された。F-4を装備した代替航空群（Replacement Air Group: RAG）部隊であるVF-121“ペースメーカーズ Pacemakers”の管理下に置かれたこの新しい学校は、比較的乏しい資金と資源しか与えられていなかった。そのスタッフはVF-121の8名のF-4ファントムII教官と、学校の初代責任者であるダン・ペダーセン海軍少佐 Lieutenant Commander Dan Pedersenが厳選した1名の情報将校で構成されていた。ダレル・ゲイリー Darrell Gary、メル・ホームズ Mel Holmes、ジム・レイング Jim Laing、ジョン・ナッシュ John Nash、ジム・ルリフソン Jim Ruliffson、ジェリー・サワツキー Jerry Sawatzky、J. C.スミス J. C. Smith、スティーヴ・スミス Steve Smith、そして海軍情報将校のウェイン・ヒルデブランド Wayne HildebrandというF-4飛行士が一緒になって、海軍戦闘機兵器学校のシラバスをゼロから作り上げた。その運営をサポートするために、彼らはその親部隊や、混成飛行隊のVC-7や戦闘飛行隊のVF-126といったミラマーにある他の部隊から航空機を借用した。ミラマーの学校の最初の本部は、盗まれたモジュラー・トレーラーの中だった

海軍戦闘機兵器学校の1973年の司令部沿革によると、この部隊の目的は“戦術、技術、手順、教義を含む戦闘機兵器システムのあらゆる側面について、卒業生レヴェルで戦闘機搭乗員を訓練する”ことであった。兵器訓練サイクルを構築し、指導し、強化し、そののちの搭乗員のパフォーマンスを向上させるために、非常に知識の豊富な戦闘機搭乗員の核を構築する役割を果たす。この選ばれたグループは、F-4コミュニティで最も作戦指向の武器専門家として活動している。“トップガン”の努力は、過去、現在、そして未来の海軍のプロフェッショナルな戦闘機乗組員に捧げられる

優秀な教官は“トップガン”の成功に不可欠な要素であった。中途半端な教官では、才能ある生徒の注意を引きつけることはできない。“トップガン”の教官は、特定の武器、脅威、戦術など、1つ以上の特定の専門分野に配属された知識豊富な戦闘機戦術家であった。すべてのインストラクターは、効果的なトレーニング・テクニックのエキスパートになることが求められた。すべての講義は、悪名高い“殺人委員会 murder board”と呼ばれる評価者によって審査されたのち、メモなしで行われ、彼らはプレゼンテーションの草稿のあいまいさやコンセプトの欠陥を指摘した。カリキュラムは、授業の批評や、新たな脅威と戦うために新しいシステムを使用するための戦術開発の統合に基づいて、常に流動的な状態であった。教官はしばしば、訓練環境の効果的な一部となることを学ぶために、スタッフとしての最初の年を過ごした

“トップガン”は当初、MiG-17とMiG-21の飛行特性をシミュレートするため、それぞれA-4と米空軍T-38を借りて運用した。また、入手可能な場合には、海兵隊が搭乗するA-6や米空軍のF-106も使用した。のちの敵機にはIAIクフィールやF-16があり、T-38はF-5E/Fに取って代わられた

操縦技術に加えて、兵器システムの知識も重要であると認識されていた。兵器システムの知識は、破壊された敵機の40パーセントを占めた第二次世界大戦のパイロットの4パーセントに共通するものとして決定された。現代の兵器システムは複雑であるため、設計の可能性を達成するためには入念な研究が必要である

イギリスの作家ローランド・ホワイト Rowland Whiteは、初期の学校は、交換パイロットとしてミラマーに配属され、VF-121で教官を務めたイギリス海軍の艦隊航空隊 Fleet Air Armの12名の飛行教官グループから影響を受けたと主張した。

イギリスの新聞デイリー・テレグラフ The Daily Telegraphは、2009年の見出しで、“American Top Gun Fighter Pilot Academy Set Up by British.”と宣言した。しかし、その記事で言及されたイギリス海軍パイロットは、その主張が虚偽であり、カリキュラムの作成に関与しておらず、“トップガン”の教官がカリキュラムを改良するために参加した機密プログラムにもアクセスできなかったことを確認した

対北ヴェトナム爆撃作戦の停止期間中（1968年から1970年代初頭まで）、“トップガン”は戦闘機のドクトリン、戦術、訓練の中心地としての地位を確立した。北上作戦が再開されるころには、ほとんどの海軍飛行隊に“トップガン”の卒業生がいた。海軍によると、その成果は劇的で、北ヴェトナム空軍（North Vietnamese Air Force: NVAF）のミグに対する海軍のキルレシオ kill-to-loss ratioは2.42:1から12.5:1に急上昇した。対照的に、同様の訓練プログラムを実施していなかった空軍は、

ベンジャミン・ランベス Benjamin Lambethの「アメリカ空軍の変貌 The Transformation of American Airpower」によると、爆撃再開後、一時的にキルレシオが悪化した。

1970年3月28日、“トップガン”の第1期卒業生であるジェリー・ボーリエ大尉 Lieutenant Jerry Beaulierが、1968年9月以来初めて北ヴェトナムのミグを仕留めた

1996年、ミラマー海軍航空基地の米海兵隊への移管と相まって、“トップガン”はネヴァダ州ファロン海軍航空基地 NAS Fallonの海軍打撃・航空戦センター（Naval Strike and Air Warfare Center: NSAWC）に組み込まれた。2016年、NSAWCは海軍航空戦力開発センター（Naval Aviation Warfighting Development Center: NAWDC）に改名され、“トップガン”は他の海軍航空プラットフォームのための大学院レヴェルの兵器学校と並んで部門を維持している

2011年、“トップガン・プログラム”はサンディエゴ航空宇宙博物館 San Diego Air & Space Museumで国際航空宇宙殿堂 International Air & Space Hall of Fame入りを果たした

この学校は、トム・クルーズ Tom Cruise主演の1986年の映画会社パラマウントの映画「トップガン Top Gun」と2022年の続編で映画会社パラマウントの映画「トップガンマーヴェリック Top Gun: Maverick」によって有名になった。在校中に「トップガン」を参照すると、プロフェッショナリズムを重んじる研究所の雰囲気と相反するとみなされ、即座に＄5の罰金が科される

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海軍戦闘機兵器学校 Navy Fighter Weapons School